La cataratta è un annebbiamento del cristallino che impedisce il passaggio della luce. La maggior parte dei casi di cataratta sono legati all'età e si sviluppano per varie cause, fra cui l'esposizione prolungata a luce ultravioletta o radiazioni, malattie quali il diabete o l'ipertensione o ferite agli occhi. La cataratta ha un decorso lento verso la perdita della vista e potenzialmente può portare alla cecità se non curata. Sebbene la maggior parte dei casi di cataratta si sviluppi nelle persone anziane, anche i bambini possono nascere con la cataratta ed è possibile sviluppare una cataratta a qualsiasi età a causa di una malattia o di ferite agli occhi.
La cataratta è la principale causa mondiale di ipovisione. Nonostante i progressi realizzati tramite la chirurgia in molte parti del mondo, 18 milioni di persone sono affette da cecità da cataratta e costituiscono il 48 percento di tutti i casi di cecità. La cataratta è presente in tutte le zone del mondo eppure rimane una delle cause principali di cecità nei paesi in via di sviluppo, dove i servizi chirurgici sono spesso inadeguati o inaccessibili. Anche dove i servizi chirurgici sono disponibili, le liste di attesa per gli interventi sono lunghe, i materiali scarseggiano e sussistono difficoltà di spostamento che ne impediscono l'accesso ai più bisognosi.
Non esiste a oggi un modo per prevenire la cataratta e il trattamento chirurgico prevede la rimozione del cristallino e la sostituzione con un cristallino artificiale. Si tratta di un intervento ambulatoriale relativamente semplice, economico e con un alta percentuale di successi.
Da quando è stato avviato nel 1990, il programma SightFirst ha avuto un ruolo determinante nella riduzione della cecità, specialmente la cecità dovuta alla cataratta. A oggi il programma SightFirst ha assegnato 71,6 milioni USD a 526 progetti relativi alla cataratta.
L'approccio di SightFirst per ridurre il numero di persone affette da cataratta è stato estremamente positivo e ha prodotto risultati sostanziali. Il programma ha fornito supporto per oltre 7,68 milioni di interventi chirurgici alla cataratta in tutto il mondo, ammodernato strutture oculistiche e formato professionisti. SightFirst ha anche influenzato la politica di alcuni governi. In Brasile, India e Messico, ad esempio, le iniziative SightFirst sono state parzialmente responsabili per lo sviluppo di programmi di chirurgia alla cataratta sovvenzionati dai rispettivi governi.
I progetti SightFirst relativi alla cataratta sono generalmente incentrati in tre aree principali:
Inoltre le strategie chiave per i progetti relativi alla cataratta di SightFirst sono:
In linea generale, i progetti SightFirst devono concentrarsi sulle cause principali della cecità a livello nazionale o regionale. Tali progetti raggiungono popolazioni in cui i servizi per la cura degli occhi sono limitati se non inesistenti. Il programma finanzia progetti sostenibili di alta qualità che forniscono servizi oculistici, sviluppano infrastrutture, formano personale e/o forniscono riabilitazione ed educazione in comunità bisognose.
Ulteriori informazioni, tra cui il modulo di richiesta per sussidi SightFirst, questionari su malattie specifiche e documenti sulle politiche a lungo termine.
Per ulteriori informazioni sulle statistiche presentate in questa pagina, visitare:
Organizzazione Mondiale della Sanità: Priority Eye Diseases
164 sussidi approvati nel 2011 per un totale di 15.880.267 USD
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