L'ipovisione si verifica quando la vista si riduce significativamente, pur mantenendo una certa funzionalità (al contrario della cecità). L'ipovisione non può essere corretta o migliorata tramite occhiali, lenti a contatto o chirurgia. Le principali cause di questa patologia sono la degenerazione maculare senile e il glaucoma. Anche la retinopatia diabetica sta diventando un'importante causa di questa condizione.
Nonostante l'ipovisione sia principalmente correlata all'età avanzata, essa può affliggere anche le persone giovani. Nei paesi più sviluppati l'ipovisione è spesso causata da problemi ereditari o congeniti, mentre nei paesi ancora in via di sviluppo può essere la conseguenza di una carenza di vitamina A, morbillo, cataratta o pratiche mediche inadeguate. L'ipovisione influisce in diversi modi sulla qualità della vita delle persone coinvolgendo fattori visivi, psicologici,, sociali ed economici.
Nel mondo le persone ipovedenti sono circa 246 milioni, di cui il 63% hanno un'età pari o superiore ai 50 anni. I servizi dedicati agli ipovedenti sono accessibili solamente al 5-10% di coloro che si trovano in tale condizione, costringendo la maggioranza di essi ad affrontare ostacoli simili a quelli delle persone non vedenti. Questo divario è dovuto a problemi relativi ai servizi, alle persone affette e ai medici curanti:
Riabilitazione e utilizzo di dispositivi adattivi possono aiutare gli ipovedenti nell'uso della vista rimanente e nel mantenimento della qualità della vita. I servizi completi per gli ipovedenti includono servizi di riabilitazione clinica e l'utilizzo di tecnologie adattive. I servizi per ipovedenti vengono erogati secondo tre modelli di trattamento:
Nonostante l'ipovisione sia una nuova area di programma per SightFirst, i Lions sono coinvolti in tale campo da lungo tempo. Il programma per l'ipovisione Core 4, adottato nel 1999, ha assegnato 19 sussidi per un totale di 3,2 milioni USD. I progetti del programma, che includevano la creazione o l'espansione di centri per ipovedenti, hanno coinvolto Australia, Repubblica Dominicana, MD300 Taiwan e USA.
Inoltre, il Progetto per l'eliminazione della cecità infantile prevenibile Lions/OMS include un componente per l'acquisto di apparecchiature e la formazione sui servizi per ipovedenti offerto a 34 centri oculistici pediatrici Lions basati sulle necessità.
Nell'ambito del programma SightFirst i servizi per ipovedenti sono critici per lo sviluppo di sistemi oculistici completi e LCIF ha intenzione di potenziarli ulteriormente. Il primo sussidio per l'ipovisione approvato nell'ambito del programma SightFirst sarà dedicato allo sviluppo di un sistema per la riabilitazione degli ipovedenti a tre livelli a Shenzhen (Cina).
Le priorità per i progetti per ipovedenti sono:
In linea generale, i progetti SightFirst devono concentrarsi sulle cause principali della cecità a livello nazionale o regionale. Tali progetti raggiungono popolazioni in cui i servizi per la cura degli occhi sono limitati se non inesistenti. Il programma finanzia progetti sostenibili di alta qualità che forniscono servizi oculistici, sviluppano infrastrutture, formano personale e/o forniscono riabilitazione ed educazione in comunità bisognose.
Ulteriori informazioni, tra cui il modulo di richiesta per sussidi SightFirst, questionari su malattie specifiche e documenti sulle politiche a lungo termine.
Per ulteriori informazioni sulle statistiche presentate in questa pagina, visitare:
Organizzazione Mondiale della Sanità: Prevention of Blindness and Visual Impairment
Centre for Eye Research Australia: Focus on Low Vision
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