El fin de eternas peleas contra la sordera
Erna Giesbrecht, maestra de 54 años de edad, de Citrus Heights, California, Estados Unidos, padeció un trastorno auditivo grave desde su nacimiento. Cuando tenía siete años, su hermano mayor, que tenía el mismo defecto congénito, murió en un choque de un tren con un camión, porque no oyó el tren que se acercaba. A los 21, Giesbrecht fue despedida de la escuela de enfermería por su discapacidad. Mientras se desempeñaba como maestra de quinto grado, Giesbrecht vivía de la manera más austera posible para poder comprarse un audífono. Además, no le quedaba otra opción que usar el audífono durante más tiempo que la vida útil normal recomendada de cinco años.
Demasiadas personas abandonadas al silencio
La suerte de Giesbrecht dio un giro cuando el padre de uno de sus alumnos le comentó acerca del Proyecto Leonístico de Audífonos Asequibles (AHAP). El AHAP Leonístico facilita el acceso a audífonos a personas que no pueden costearlos sin ayuda. Casi 7 millones de estadounidenses que necesitan audífonos, el 23% de todos los estadounidenses que sufren pérdida auditiva, no pueden pagarlos. El costo promedio de un solo audífono en Estados Unidos ronda los 2500 dólares y, en su mayoría, las personas necesitan dos aparatos. La mayoría de las compañías de seguro no cubren los audífonos, de manera que los gastos corren por cuenta del afectado o de sus familiares. Por medio de alianzas y del excelente trabajo de los Leones, la Fundación Lions Clubs International ha demostrado que puede satisfacer esta necesidad básica de miles de personas.
Gratitud por cada sonido insignificante
“He usado audífonos desde los siete años y nunca he escuchado mejor que ahora”, afirmó Giesbrecht. Finalmente se siente en condiciones de hacerse cargo plenamente de su clase. “Incluso puedo oír los murmullos por primera vez en mi vida. Mis alumnos de quinto ya no "se salen con la suya" porque ahora puedo oírlos mejor", concluye con una sonrisa.
